بو و طعم
اساسی ترین مسئله در مورد آب تصفیه شده نداشتن بو و طعم است. بوی آب می تواند ارتباط نزدیكی با طعم آن داشته باشد، حال آنكه عوامل غیرفراری مثل كلریدسدیم وجود دارند كه با تأثیر بر روی طعم آب، هیچ گونه اثری بر بوی آن نمی گذارند. عوامل مختلفی در ایجاد طعم و بوی آب مؤثرند مانند جلبك ها و تجزیه گیاهان آبزی، محصولات حاصل از كلرینه كردن آب (مثل كلروفنل ها) و آب های راكدی كه در انتهای سیستم شبكه توزیع، ساكن می مانند.
ذائقه انسان چهار نوع طعم اصلی شیرین، شور، تلخ و ترش را تشخیص داده و شناسایی طعم های دیگر از طریق مقایسه با احساسی كه از چشیدن و بوییدن مواردی كه روزانه با آنها در تماس است، انجام می گیرد. در مورد بوی آب نیز از استانداردهای بوی ترکیباتی كه شناسایی آنها برای عموم مقدور است استفاده می شود.
رنگ
رنگ آب آلوده نشده ميتواند از مواد در حال گنديدگي زمين و يا نمكهاي فلزي موجود در طبيعت (معمولاً آهن و منگنز) ناشي شود.
كدورت
كدورت پدیده ای است كه میزان شفافیت آب را مشخص می كند و به عنوان یك خاصیت ظاهری آب محسوب می گردد. كدورت باعث پراكندگی یا جذب نور در حین عبور آن بر روی یك خط مستقیم در آب می شود. اگر چه كدورت به علت وجود مواد معلق در آب نیز به وجود می آید، ولی ارتباط دادن با اندازه های كمی مواد معلق در آب مانند شكل، اندازه و ضریب شكست ذرات در سوسپانسیون كه همگی در خاصیت پراكنده ساختن نور دخالت دارند، مشكل است.